Nas primeiras décadas do século XX os habitantes do Rio de Janeiro assistiam a um novo fenômeno: a footballmania. Deixando aos poucos o caráter de distinção que assumira para os muitos jovens que se reuniam nos clubes da zona sul desde sua chegada na cidade, o jogo da bola passava a ser amplamente praticado e assistido por grandes públicos – que passavam a fazer dele um elemento importante de suas próprias experiências. Investigando os significados assumidos pelo futebol para aqueles que a ele se entregavam ao longo desse período, esse trabalho pretende analisar o sentido do processo que faz com que ele perdesse sua marca aristocrática para transformar-se, em poucas décadas, em um grande símbolo nacional.